Naukowcy opracowali nowatorską soczewkę kontaktową, która może znacząco poprawić komfort osób cierpiących na suchość oczu związaną z noszeniem soczewek kontaktowych. To przełomowe odkrycie zawiera bakterie, które nieustannie produkują naturalny środek nawilżający, oferując długotrwałe rozwiązanie problemu suchości i podrażnienia.
Problem: Suche oczy związane z noszeniem soczewek kontaktowych
Suche oczy związane z noszeniem soczewek kontaktowych dotykają wielu użytkowników soczewek, spowodowane są zaburzeniami filmu łzowego oka wywołanymi przez samą soczewkę. Prowadzi to do zwiększonego tarcia i dyskomfortu. Około 9% użytkowników rezygnuje z noszenia soczewek z powodu suchości oczu. Obecne rozwiązania, w tym nawilżające krople do oczu i soczewki z HA, zapewniają jedynie krótkotrwałą ulgę, gdyż krople do oczu wymagają częstej reaplikacji, a soczewki HA wyczerpują swoje zasoby nawilżające po kilku godzinach.
Innowacja: Żywa soczewka
Nowo opracowana soczewka kontaktowa integruje Corynebacterium glutamicum, nietoksyczne bakterie, zaprojektowane do wydzielania kwasu hialuronowego (HA). Ten naturalny środek nawilżający jest powszechnie stosowany ze względu na swoją zdolność do utrzymywania wilgoci i redukcji tarcia.
Bakterie są osadzone w pierścieniu hydrożelowym na obrzeżach soczewki, co trzyma je poza polem widzenia użytkownika. W przeciwieństwie do tradycyjnych soczewek, te bioinżynieryjne soczewki nieustannie uzupełniają HA w miarę interakcji bakterii z składnikami odżywczymi z łez użytkownika i roztworu czyszczącego stosowanego na noc. Testy laboratoryjne wykazały, że soczewki utrzymują nawilżenie przez tygodnie, znacznie poprawiając komfort.
Projekt i kompatybilność
Materiał hydrożelowy użyty w soczewkach spełnia komercyjne standardy przezroczystości, retencji wody, przepuszczalności tlenu i stabilności mechanicznej. To zapewnia, że soczewki pozostają wygodne i efektywne podczas dłuższego noszenia. Osadzone bakterie są bezpiecznie zawarte w matrycy hydrożelowej, co zapobiega bezpośredniemu kontaktowi z powierzchnią oka, a jednocześnie pozwala na swobodną dyfuzję HA.
Wyzwania i obawy dotyczące bezpieczeństwa
Pomimo obietnic, technologia zmaga się z wyzwaniami związanymi z bezpieczeństwem i akceptacją. Wprowadzenie żywych bakterii do oka budzi obawy, zwłaszcza u osób z osłabionym układem odpornościowym. Początkowe badania laboratoryjne sugerują, że soczewki są nietoksyczne i kompatybilne z ludzkimi komórkami, ale potrzebne są dalsze badania in vivo, aby potwierdzić ich bezpieczeństwo przy długotrwałym użytkowaniu.
Produkcja i potencjał rynkowy
Soczewki są zaprojektowane tak, aby były kompatybilne z istniejącymi komercyjnymi procesami produkcyjnymi, co ułatwia potencjalną skalowalność. Jednak akceptacja konsumentów będzie zależeć od wyraźnego wykazania bezpieczeństwa i skuteczności. Jeśli się powiodą, te soczewki mogą zrewolucjonizować rynek, zapewniając zrównoważone, długoterminowe rozwiązanie dla milionów użytkowników soczewek kontaktowych.
Referencje
- NIH, Self-Lubricating, Living Contact Lenses
- Aránzazu del Campo, et al.
